Slovenská futbalová reprezentácia do 21 rokov bude v kvalifikácii o postup na majstrovstvá Európy tejto vekovej kategórie v roku 2021 v Maďarsku a Slovinsku súperiť v 2. skupine s tímami Francúzska, Švajčiarska, Gruzínska, Azerbajdžanu a Lichtenštajnska. Kvalifikačný cyklus potrvá od 18. marca 2019 do 13. októbra 2020, následne v novembri bude na programe baráž. Rozhodol o tom utorňajší žreb v sídle Európskej futbalovej únie (UEFA) vo švajčiarskom Nyone.

Adrián Guľa, tréner SR 21 povedal: ,,V podstate sme spokojní a žreb akceptujeme. Postupový kľúč je neúprosný, skupina je pestrá a zaujímavá. Francúzi z prvého koša, Švajčiari z tretieho, je to zaujímavá kvalita. Pokiaľ chceme byť úspešní, musíme zvládať zápasy s každým súperom. Či už to je Lichtenštajnsko alebo Azerbajdžan. Bez veľkých kalkulácií chceme ísť postupnými krokmi za tým, aby sme boli úspešní. Postupový kľúč je jedna vec, keďže postupujú len víťazi skupín a najlepší z baráže. Podstatný je každý zápas. V jednom keď zaváhate, tak je to veľmi nepríjemné, čo sme zažili teraz v kvalifikácii. Teraz je ten kľúč ešte neúprosnejší, preto je dôležité, aby sme dali do toho hneď od úvodu maximum.“

,,Dostali sme Francúzsko, čo je súčasný majster sveta v seniorskej kategórii. Určite to bude atraktívny dvojzápas aj na našej úrovni. Švajčiarsko bude tiež veľmi dobrý súper, ich futbal urobil v predchádzajúcich rokoch veľký skok dopredu, čoho odzrkadlením sú výsledky ich prvého mužstva. Zvyšné tímy sú nevyspytateľné. Proti Gruzínsku, Azerbajdžanu a Lichtenštajnsku musíme oba zápasy vyhrať a proti Francúzom a Švajčiarom zabojovať o postup na šampionát, čo je náš cieľ,“ povedal pre futbalsfz.sk Christián Herc, ktorý by mal v najbližšej kvalifikácii patriť k lídrom slovenského mužstva.

,,Máme výbornú kvalitu mužstva a môžeme postúpiť. Proti Francúzom som už hral v jednej z mládežníckych kategórii a môžem povedať, že je to výborný súper. Naši predchodcovia nám spravili skvelé meno a my chceme v načatom trende pokračovať. Myslím si, že medzi nami a Francúzmi bude vládnuť prirodzený rešpekt. Zvyšné tímy budú tiež nepríjemné, ale myslím si, že je v našich silách ich zdolať,“ vyjadril sa útočník MŠK Žilina Róbert Boženík.

Z deviatich kvalifikačných skupín postúpia priamo na kontinentálny šampionát iba víťazi, ktorých doplní dvojica usporiadateľov turnaja. Posledná miestenka je určená pre víťaza baráže, do ktorej preniknú dva najlepšie tímy z druhých miest. Do boja o účasť na majstrovstvách Európy hráčov do 21 rokov sa zapojí dovedna 53 krajín. Tie sú rozdelené do ôsmich šesťčlenných a jednej päťčlennej skupiny.V histórii samostatnosti sa Slováci prebojovali na záverečný turnaj ME tejto vekovej kategórie iba dvakrát – v rokoch 2000 a 2017.

Program SR 21 v kvalifikácii o ME 2021:

6. septembra 2019: Azerbajdžan – Slovensko
9. októbra 2019: Lichtenštajnsko – Slovensko
15. októbra 2019: Slovensko – Francúzsko
18. novembra 2019: Slovensko – Gruzínsko
26. marca 2020: Gruzínsko – Slovensko
31. marca 2020: Slovensko – Lichtenštajnsko
4. septembra 2020: Švajčiarsko – Slovensko
8. septembra 2020: Slovensko – Švajčiarsko
8. októbra 2020: Slovensko – Azerbajdžan
12. októbra 2020: Francúzsko – Slovensko